Carnet de bord du 5 juin 2025 : Cela fait maintenant plusieurs semaines que je traverse l’Asie sans prendre l’avion. Après une semaine intense passee a Seoul, l’envie de quitter le continent pour une ile me demange. Direction Jeju, la plus grande ile de Coree du Sud, situee a environ 80 km au large de la cote sud du pays. Mais pas question de prendre l’avion : je vais rejoindre Jeju en ferry, comme le faisaient les voyageurs avant l’ere de l’aviation low-cost.
Pourquoi eviter l’avion pour aller a Jeju ?
La ligne aerienne Seoul-Jeju est l’une des plus frequentees au monde, avec plus de 70 000 vols par an. Les billets sont bon marche (souvent moins de 50 euros) et le vol dure a peine une heure. Alors pourquoi s’imposer un trajet beaucoup plus long en ferry ?
D’abord, il y a la question de l’empreinte carbone. Un vol Seoul-Jeju emet environ 100 kg de CO2 par passager, contre une fraction de cela en ferry. Pour un voyageur engage dans une demarche de voyage bas carbone, c’est un choix coherent. Ensuite, il y a l’experience elle-meme : le ferry offre un rythme different, une transition douce entre le continent et l’ile, avec la mer comme seul horizon pendant quelques heures. C’est du slow travel a l’etat pur.
Ce qui rend Jeju si speciale
Jeju n’est pas une ile comme les autres. Nee de l’activite volcanique il y a environ 2 millions d’annees, elle est dominee par le Hallasan, un volcan de 1 950 metres — le point culminant de Coree du Sud. L’ile est classee au patrimoine mondial de l’UNESCO a triple titre : pour son reseau de tubes de lave, pour le cratere du Hallasan et pour ses formations geologiques uniques.
Jeju est aussi celebre pour ses haenyeo, les plongeuses traditionnelles qui recoltent fruits de mer et algues en apnee, sans equipement moderne. Ces femmes, souvent agees de plus de 60 ans, perpetuent une tradition inscrite au patrimoine culturel immateriel de l’UNESCO. Les voir travailler depuis le rivage est un spectacle fascinant.
Le climat subtropical de l’ile, ses plages de sable noir volcanique, ses champs de mandariniers et ses formations basaltiques appelees dol hareubang (les celebres statues en pierre de Jeju) en font une destination a part dans le paysage coreen.
Comment rejoindre Wando depuis Seoul
Pour prendre le ferry vers Jeju, il faut d’abord rallier un port sur la cote sud. Le plus pratique et le moins cher est le port de Wando, dans la province du Jeolla du Sud. Voici comment s’y rendre depuis Seoul :
- En train (KTX) jusqu’a Mokpo : Le KTX relie Seoul (gare de Yongsan) a Mokpo en environ 2h30. C’est le trajet le plus rapide et le plus confortable. Compte entre 40 000 et 55 000 wons (environ 28-38 euros).
- En bus de Mokpo a Wando : Depuis le terminal de bus de Mokpo, des bus reguliers partent vers Wando (environ 1h30 de trajet, 10 000 wons). Les departs sont frequents, environ toutes les 30-45 minutes.
- En bus direct depuis Seoul : Il existe aussi des bus longue distance depuis le terminal de bus de Seoul (Gangnam Express Bus Terminal) vers Wando, mais le trajet dure environ 5h30. A reserver si tu preferes eviter les correspondances.
J’ai personnellement opte pour la combinaison KTX + bus. Le train KTX est rapide, ponctuel et confortable, et la correspondance a Mokpo se fait facilement. J’ai profite du trajet en bus pour admirer les paysages cotiers du sud de la Coree, entre rizieres et petits ports de peche.
Mon experience en ferry : Wando – Jeju
Le port de Wando est un terminal moderne et bien organise. J’ai achete mon billet le matin meme au guichet, sans difficulte. Le ferry que j’ai pris etait un grand navire pouvant transporter vehicules et passagers.
L’embarquement se fait environ 30 minutes avant le depart. A bord, plusieurs options : des sieges classiques type avion, des espaces au sol avec des tatamis ou tu peux t’allonger, et meme des cabines privees pour les plus longs trajets. Je me suis vite retrouve sur le pont exterieur, a profiter du vent marin et de la vue sur la mer.
La traversee depuis Wando dure environ 2 heures. Quand les falaises volcaniques de Jeju apparaissent a l’horizon, c’est un moment magique — tu sais que tu arrives quelque part de special.
Les 5 lignes de ferry vers Jeju
Plusieurs ports du continent desservent Jeju. Voici les principales lignes :
- Mokpo – Jeju : Compagnie Hanil Express. Traversee d’environ 4h30. 1 a 2 departs par jour. Prix : a partir de 30 000 wons (~21 euros).
- Wando – Jeju : Compagnie Hanil Express. Traversee d’environ 2h. 2 a 3 departs par jour. Prix : a partir de 24 500 wons (~17 euros). La ligne la plus rapide et la moins chere.
- Nokdong (Goheung) – Jeju : Traversee d’environ 3h30. Moins frequente, mais pratique si tu viens de l’est du Jeolla.
- Yeosu – Jeju : Traversee d’environ 5h. Moins populaire mais dessert une belle region cotiere.
- Busan – Jeju : Traversee d’environ 12h (ferry de nuit). Pratique si tu viens de l’est du pays. Prix : a partir de 50 000 wons (~35 euros).
Acheter son billet
Les billets peuvent s’acheter directement au guichet du port le jour meme, ou en avance sur le site coreen island.haewoon.co.kr. Attention : le site est principalement en coreen, mais avec Google Translate c’est faisable. En haute saison (juillet-aout), il est recommande de reserver a l’avance, surtout si tu voyages avec un vehicule.
Pense a apporter ton passeport — il est demande a l’embarquement pour les etrangers. Les billets sont emis sous forme papier au guichet.
L’arrivee a Jeju
Le ferry arrive au port de Jeju, situe dans la ville de Jeju-si, au nord de l’ile. Depuis le port, tu peux facilement rejoindre le centre-ville en bus local ou en taxi (environ 5 000 wons). Si tu prevois de louer un vehicule, plusieurs agences de location sont installees a proximite du terminal.
Le reseau de bus de Jeju couvre toute l’ile, mais la location de voiture reste l’option la plus pratique pour explorer a ton rythme.
Mon avis : le slow travel vers les iles
Rejoindre Jeju en ferry plutot qu’en avion, c’est un choix qui demande un peu plus de temps, mais qui offre une experience incomparablement plus riche. Les paysages cotiers du sud de la Coree, l’ambiance du port, la traversee maritime, l’arrivee progressive sur l’ile… tout cela donne une profondeur que l’avion ne pourra jamais offrir.
Quand tu passes une demi-journee a rejoindre une ile, tu mesures la distance, tu apprecies l’isolement insulaire, tu arrives avec un etat d’esprit different. Le slow travel vers les iles, c’est retrouver le sens du voyage — celui ou le chemin compte autant que la destination.
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