Carnet de bord, 27 juin 2025 : Visiter le sanctuaire d’Itsukushima-jinja sur l’île de Miyajima, c’est s’immerger dans un lieu suspendu entre ciel et mer, où les flots dictent le rythme et où chaque pas semble guidé par la sérénité. Ce matin-là, sous un soleil éclatant, j’ai embarqué depuis Hiroshima pour traverser la mer intérieure de Seto et me rendre sur cette île sacrée, célèbre pour son torii flottant et son atmosphère unique.
L’île de Miyajima : un lieu sacré depuis des siècles
Miyajima (宮島), littéralement « l’île du sanctuaire », est considérée comme l’un des trois plus beaux paysages du Japon (Nihon Sankei) depuis 1643. L’île entière est sacrée dans la tradition shintoïste : pendant des siècles, les gens ordinaires n’avaient pas le droit d’y accoucher ni d’y mourir, afin de préserver sa pureté rituelle.
Aujourd’hui encore, il n’y a pas de cimetière sur l’île. Cette sacralité imprègne chaque recoin de Miyajima — des daims en liberté qui se promènent sur les plages aux forêts de cèdres qui couvrent le mont Misen.
Le torii flottant : icône du Japon
Le torii flottant (Ōtorii) d’Itsukushima est probablement l’image la plus emblématique du Japon avec le mont Fuji. Ce portique vermillon de 16,6 mètres de haut se dresse dans la baie, face au sanctuaire. À marée haute, il donne l’illusion de flotter sur l’eau, comme suspendu entre deux mondes.
Le torii actuel date de 1875 et a été restauré en 2022. Il est construit en bois de camphrier, naturellement résistant à l’eau de mer et aux insectes. La structure n’est pas ancrée dans le fond marin — elle tient debout par son propre poids (environ 60 tonnes). Les piliers sont remplis de pierres pour assurer la stabilité.
Marée haute vs marée basse
L’expérience change complètement selon les marées :
- À marée haute : le torii semble flotter sur l’eau. Le sanctuaire lui-même paraît posé sur la mer. C’est l’image classique, la plus photographiée.
- À marée basse : tu peux marcher jusqu’au pied du torii sur le sable humide, toucher les piliers, admirer les coquillages incrustés dans le bois. L’ambiance est complètement différente — plus intime, plus tactile.
Je recommande vivement de vérifier les horaires des marées avant ta visite pour vivre les deux expériences si possible.
Le sanctuaire sur pilotis
Le sanctuaire d’Itsukushima-jinja a été construit au XIIe siècle (1168) dans sa forme actuelle, par le puissant seigneur Taira no Kiyomori. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.
L’architecture est un chef-d’œuvre d’intégration avec la nature. Entièrement monté sur pilotis, le sanctuaire épouse le rivage et vit au rythme des marées. Le parcours se fait sur des passerelles en bois patiné, bordées de balustrades rouges qui tracent des lignes géométriques au milieu des ondulations de l’eau. Des lanternes suspendues projettent des ombres douces sur les planches.
Chaque détail du sanctuaire semble pensé pour créer une continuité parfaite entre l’homme, la nature et les kami (divinités shintoïstes). À marée haute, le sanctuaire paraît flotter sur l’eau — une prouesse architecturale et spirituelle.
Le goshuin d’Itsukushima
Comme dans la plupart des sanctuaires shintoïstes, tu peux recevoir un goshuin — cette calligraphie sacrée apposée à la main dans un carnet dédié. Celui d’Itsukushima-jinja est un des plus beaux du Japon : la calligraphie est élégante et le tampon vermillon impressionnant. C’est bien plus qu’un simple souvenir — c’est une manière de sceller la visite dans le temps et dans le cœur.
Que faire d’autre à Miyajima ?
L’île offre bien plus que le sanctuaire :
- L’ascension du mont Misen : le point culminant de l’île (535 m), accessible en téléphérique ou à pied. Vue panoramique sur la mer intérieure de Seto.
- La rue commerçante Omotesandō : spécialités locales, boutiques de souvenirs et momiji manjū (gâteaux en forme de feuille d’érable).
- Les daims en liberté : comme à Nara, des daims (shika) se promènent partout sur l’île. Ils sont protégés et habitués aux humains.
- Le coucher de soleil : Miyajima face au couchant, avec le torii illuminé, est un des plus beaux spectacles du Japon.
Infos pratiques
Accès
- Depuis Hiroshima : tramway (ligne 2, ~1h) ou JR (ligne Sanyo, 25 min) jusqu’à Miyajimaguchi, puis ferry (10 min). Le ferry JR est couvert par le Japan Rail Pass.
- Depuis Osaka/Kyoto : Shinkansen jusqu’à Hiroshima, puis tramway/JR + ferry. Total : ~2h30 depuis Osaka.
Horaires et tarifs
- Sanctuaire : ouvert tous les jours, horaires variables selon la saison (généralement 6h30 – 18h)
- Tarif : 300 ¥ adultes (~2 €), gratuit pour les enfants
- Durée de visite : 30-45 min pour le sanctuaire, une demi-journée à une journée pour l’île
Conseils
- Vérifie les horaires des marées avant ta visite — idéalement, viens pour voir les deux (marée haute ET marée basse)
- Viens tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule
- Ne nourris pas les daims avec ta nourriture — ils peuvent devenir insistants
- Goûte les momiji manjū fraîchement préparés et les huîtres grillées (spécialité de Miyajima)
- Combine avec le top 5 d’Hiroshima pour une journée complète
Mon avis
Itsukushima-jinja est l’un des sanctuaires les plus fascinants du Japon. Posé sur les eaux de la mer intérieure de Seto, il incarne l’union parfaite entre spiritualité, nature et esthétique japonaise. Le torii flottant est aussi beau en vrai qu’en photo — peut-être même plus, parce que tu le vois changer avec les marées, la lumière et le vent. C’est un lieu à vivre pleinement, entre contemplation, émerveillement et respect silencieux. Un incontournable absolu de tout voyage au Japon.
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