Comme je l’annonçais dans mon dernier article, la route du retour a commencé, et j’ai choisi de prendre un itinéraire différent de l’aller. Après être passé de nouveau par la Corée du Sud, puis par la Chine, c’est un nouveau pays que j’ai pu explorer sur cette nouvelle route : le Kazakhstan. Je voulais te laisser deviner, mais le titre m’a spoilé. Le Kazakhstan était l’une des étapes marquantes de mon retour Japon-France par la terre, 12 000 kms sans avion.
En attente de mon visa russe pour traverser un petit bout de la Russie afin d’atteindre la Géorgie (où je suis actuellement et dont je te parle bientôt), j’ai donc passé deux semaines à Almaty, ancienne capitale du pays.
Coincé entre la Russie et la Chine, au cœur de l’Asie centrale, le Kazakhstan reste pour beaucoup d’entre nous un territoire mystérieux. Tu as sûrement entendu de nom, mais saurais-tu me citer une info sur ce pays ? Personnellement, je ne connaissais pas du tout avant d’y aller !
Souvent réduit à des clichés ou tout simplement oublié des cartes touristiques, ce pays au nom qui évoque les steppes et les grands espaces possède pourtant une richesse insoupçonnée. Avec sa superficie gigantesque (neuf fois celle de la France !!), ses villes futuristes, sa culture nomade encore vivante et sa nature préservée, le Kazakhstan étonne par ses contrastes.
Ancienne république soviétique devenue indépendante en 1991, il incarne aujourd’hui un pont entre l’Europe et l’Asie, entre traditions ancestrales et modernité technologique.
Encore peu connu des voyageurs, il attire de plus en plus d’explorateurs curieux, séduits par la chaleur de son peuple, la diversité de ses paysages et l’authenticité de son art de vivre. Alors si tu veux explorer un pays peu touristique, je t’y emmène aujourd’hui même…
Let’s go pour 7 infos que tu ne connaissais pas sur le Kazakhstan.
Info 1 • Un géant méconnu : le 9e plus grand pays du monde
Avec ses 2,7 millions de km², le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays du monde, devant l’Argentine et l’Algérie. Pourtant, il ne compte qu’environ 20 millions d’habitants, soit une densité très faible d’environ 7 habitants par km².
Ce contraste donne au pays des étendues naturelles immenses, faites de steppes, de déserts et de montagnes. Bien qu’il n’ait pas de frontière commune, il est d’ailleurs voisin avec la Mongolie… Si tu es amateur(trice) de grands espaces, tu y trouveras un terrain de jeu unique pour la rando et la photo. Curiosité géographique : le lac Balkhach, à moitié salé et à moitié doux !
👉 Le Kazakhstan compte 13 parcs nationaux et plus de 120 réserves naturelles protégées, dont le parc d’Altyn-Emel et le lac Kaindy figurent parmi les plus beaux sites naturels du pays.
Info 2 • Astana, une capitale futuriste en plein désert
Symbole de modernité, la capitale du Kazakhstan a changé plusieurs fois de nom : Astana, devenue Noursoultan en 2019, a repris son nom d’origine en 2022. D’ailleurs, connaissais-tu le nom de la capitale ?
Située au nord du pays, cette ville ultramoderne est sortie de terre dans les années 1990 seulement. Elle symbolise la modernité et les ambitions du pays, foisonnant de bâtiments futuristes construits par des architectes internationaux, contrastant ainsi avec le vide des steppes kazakhes. Parmi les bâtiments les plus emblématiques :
- la tour Bayterek, symbole de la capitale ;
- la pyramide de la Paix et de la Réconciliation ;
- le Khan Shatyr, un immense centre commercial en forme de tente translucide.
👉 Astana est aujourd’hui un modèle d’urbanisme moderne en Asie centrale.
Info 3 • Histoire kazakh entre empires et indépendance récente
Le Kazakhstan a longtemps été un territoire nomade traversé par les routes de la soie, dont j’évoque l’itinéraire dans France-Japon en train. Un peu d’histoire pour contextualiser tout ça : au XIXe siècle, il est intégré à l’Empire russe, puis devient une république soviétique en 1936. Ce n’est qu’en 1991, à la chute de l’URSS, que le pays retrouve son indépendance.
Depuis, le Kazakhstan est devenu un acteur clé de la région, misant sur ses ressources naturelles (pétrole, gaz, uranium) et une diplomatie équilibrée entre la Russie, la Chine et l’Occident.
👉 Le 16 décembre 1991 est la date officielle de l’indépendance du Kazakhstan, d’où la création de la capitale que l’on pourrait juger de tardive.
Info 4 • Une culture nomade encore vivante
Tout comme son gigantesque voisin la Mongolie qui est plus connu pour ça, la culture kazakhe plonge ses racines dans le nomadisme ! En effet, pendant des siècles, les habitants parcouraient les steppes avec leurs troupeaux de bestiaux, vivant dans des yourtes et suivant le rythme des saisons.
Comme j’évoquais en intro, la tradition nomade perdure dans le pays aujourd’hui, notamment à travers :
- la musique traditionnelle (par exemple le dombra, instrument à cordes typique) ;
- les jeux équestres comme le kokpar (un sport à cheval proche du polo) ;
- et l’hospitalité légendaire des Kazakhs, qui accueillent leurs invités avec du thé et du lait de jument fermenté (qu’on appelle le koumis).
👉 Le cheval occupe donc une place centrale dans la culture kazakhe, symbole de liberté, de prestige, et de moyen de transport.
Info 5 • Le Kazakhstan, mosaïque ethnique et religieuse
Le Kazakhstan est un incroyable melting-pot culturel où se côtoient plus de 130 nationalités ! Si les Kazakhs représentent environ 70 % de la population, on trouve énormément d’autres nationalités au Kazakhstan, comme des Russes, des Ouzbeks, des Ouïghours, bien d’autres communautés issues de l’ex-URSS. Mais aussi beaucoup d’européens. Pendant mon voyage, je n’avais jamais autant parlé français qu’à Almaty !
Sur le plan religieux, c’est une espèce de mélange aussi : si l’islam sunnite domine, l’orthodoxie chrétienne est très présente également, notamment dans le nord du pays. Cette diversité a forgé une société tolérante et stable, un cas assez rare dans la région pour être souligné.
👉 Le Kazakhstan organise régulièrement des congrès interreligieux pour promouvoir le dialogue entre les croyances (Un exemple de communication à suivre, qu’en penses-tu ??).
Info 6 • Terres kazakhes, berceau de la conquête spatiale
Peu de gens le savent, mais le Kazakhstan abrite le cosmodrome de Baïkonour, le plus ancien et le plus grand site de lancement spatial du monde. Construit dans les années 1950 par l’Union soviétique, il a vu décoller les plus grands exploits de l’histoire de l’espace :
- Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de la Terre (1957),
- et Youri Gagarine, le premier homme à marcher sur la lune (1961).
Aujourd’hui encore, la Russie loue le site au Kazakhstan pour y envoyer ses fusées Soyouz.
Le désert kazakh reste donc un lieu stratégique, à la fois historique et encore actif dans la conquête spatiale moderne.
👉 Sache qu’une visite du cosmodrome de Baïkonour est possible, mais il faut réserver à l’avance et obtenir une autorisation spéciale.
Info 7 • Un pays où les chameaux produisent du chocolat
On finit par une curiosité vraiment surprenante : le Kazakhstan est l’un des rares pays au monde à produire du chocolat… au lait de chamelle ! Dans la région d’Almaty, une entreprise locale a mis au point cette spécialité à partir du lait riche et légèrement salé des chamelles kazakhes.
Le résultat ? Un chocolat crémeux, plein de minéraux et de vitamines, exporté jusqu’en Europe et au Moyen-Orient. Cette innovation, à la croisée de la tradition pastorale et de la modernité gastronomique, illustre bien la créativité du pays, toujours fier de ses racines nomades.
👉 On irait bien là-bas rien que pour goûter le chocolat, pas vrai ? Si tu passes par Almaty, tu peux en trouver sur le marché ou dans certaines boutiques spécialisées.
Tu l’auras compris, si le Kazakhstan a longtemps été ignoré des circuits touristiques classiques, il a tout pour attirer les voyageurs curieux en quête d’une aventure hors des sentiers battus. Bonne nouvelle : le pays a supprimé la demande de visa pour les citoyens européens, pour s’ouvrir progressivement au tourisme international. Almaty, la ville où je suis resté deux semaines, est d’ailleurs le point d’entrée idéal pour un premier voyage au Kazakhstan.
Encore méconnu, le Kazakhstan séduit par sa diversité, sa culture authentique et son hospitalité. Entre modernité et traditions nomades, villes futuristes et grands espaces, ce pays d’Asie centrale mérite d’être exploré : plongée garantie dans un monde où s’entremêlent le passé et l’avenir, l’expérience locale et les rencontres internationales.
Alors, tenté(e) par le voyage ? N’hésite pas à me contacter si tu as des questions en particulier. Sau bolyñyz (au revoir en kazah). Non je n’ai pas appris, c’est juste pour la frime !
Sur ce, je te partage comme d’habitude les liens vers le contenu photo et vidéo de mon aventure.
C’est par ici pour embarquer avec moi sur les rails :
Instagram | YouTube | TikTok
On se retrouve sur les réseaux sociaux, et la semaine prochaine pour toujours plus d’infos, depuis de nouveaux pays !
🧭 Articles dans le même thème :
Eh ben dis donc mon cousin tu nous donnes envie de partir vers ce pays que je pensais bien plus petit.
Mille mercis pour nous laisser voyager avec toi sur ton périple sans train. Il y a un bon moment que je n’avais pas consulté tes infos par manque de temps, c’est pas bien.
Demain je serai chez Jeannette qui entre en maison de retraite à Baugé donc avec ton père et Catherine. Encore Merci à toi dont je suis fier.